Een infraroodsauna gebruikt elektrische stralers om warmte vooral via infraroodstraling over te dragen. De straling wordt in de huid en het weefsel opgenomen, terwijl ook de lucht in de cabine warmer wordt. Welke warmte je ervaart, hangt mede af van het soort straler en de manier waarop die is geplaatst.
Een infraroodsauna is een cabine met elektrische stralers. Die zenden infrarood uit, dat door de huid en het onderliggende weefsel wordt opgenomen en in warmte wordt omgezet. De warmte komt dus voor een groot deel rechtstreeks van de stralers. Tegelijkertijd warmt de cabineruimte op: het is niet zo dat alleen je lichaam wordt verwarmd en de lucht koel blijft.
Infrarood is een vorm van elektromagnetische straling met verschillende golflengten. De indeling in IR-A, IR-B en IR-C helpt om die banden te onderscheiden, maar zegt op zichzelf niet hoe een complete cabine aanvoelt. Daarvoor tellen ook het type en de plaatsing van de stralers mee.
De infraroodband loopt van ongeveer 780 nanometer tot 1 millimeter. Binnen die indeling valt IR-A tussen 780 nanometer en 1,4 micrometer, IR-B tussen 1,4 en 3 micrometer en IR-C tussen 3 micrometer en 1 millimeter. De indringdiepte verschilt per band: IR-A kan enkele millimeters doordringen, terwijl IR-C oppervlakkig wordt opgenomen. Een claim dat infrarood in het algemeen diep tot in de spieren gaat, doet die verschillen tekort.
| Type straler | Wat kenmerkt de warmte? |
|---|---|
| Grote wandpanelen | Zenden vrijwel alleen IR-C uit. De straling is relatief laag en wordt gelijkmatiger verdeeld. |
| Keramische of metalen staafstralers met reflector | Zenden vooral IR-C uit, maar verdelen de straling minder gelijkmatig dan grote wandpanelen. |
| Gefilterde gloeidraadlampen | Produceren IR-B of IR-A en een kleine hoeveelheid zichtbaar licht. |
In de catalogus van Cleopatra is ‘full spectrum’ de naam voor een eigen stralertype dat IR-A, IR-B en IR-C combineert. Het is een productomschrijving, geen bewijs dat de cabine beter is of een medisch voordeel heeft.
Bij een infraroodsauna komt de warmte hoofdzakelijk als straling van elektrische elementen. In een traditionele Finse sauna wordt warmte vooral overgedragen door convectie: hete lucht en stoom verwarmen het lichaam. Ook warmte van de cabineoppervlakken speelt daar een rol, maar minder centraal. Het praktische verschil zit dus vooral in de route waarlangs de warmte je bereikt. Wie vooral stralingswarmte van panelen zoekt, kan een infraroodcabine vergelijken; wie de warme lucht en stoom van een klassieke sauna wil, kijkt naar een Finse sauna.
Let bij het kiezen op waar de stralers zijn geplaatst en hoe de warmte daardoor over de zitplaats wordt verdeeld. Vergelijk de concrete opstelling, niet alleen een algemene aanduiding als ‘infrarood’ of ‘full spectrum’.
Het warmteoverdrachtsmechanisme bewijst op zichzelf geen gezondheidseffect. Volgens de Cleveland Clinic is meer onderzoek nodig om vast te stellen of infraroodsauna’s de hartgezondheid rechtstreeks verbeteren.
