Is zwemmen goed voor je? Ja: baantjes zwemmen kan je conditie verbeteren en telt mee als matig intensieve beweging. Het water vermindert de belasting op je gewrichten, maar zwemmen alleen maakt je botten niet veel sterker. De Nederlandse beweegrichtlijn helpt om zwemmen in je totale beweging te plaatsen.
Baantjes zwemmen kan je cardiorespiratoire conditie verbeteren: je lichaam wordt beter in het opnemen en benutten van zuurstof tijdens inspanning. Een systematische review van 29 gecontroleerde studies vond een verbetering van de maximale zuurstofopname bij zwemtraining ten opzichte van controlegroepen. Dat maakt zwemmen een zinvolle vorm van beweging als je aan je conditie wilt werken.
De Nederlandse beweegrichtlijn adviseert volwassenen minstens 150 minuten matig intensieve beweging per week, verdeeld over meerdere dagen. Zwemmen wordt daarbij expliciet genoemd. Voldoende bewegen in het algemeen hangt samen met een lager risico op hart- en vaatziekten, diabetes en depressieve klachten. Dat verband bewijst niet dat zwemmen op zichzelf deze aandoeningen voorkomt.
In water draagt het drijfvermogen een deel van je gewicht. Daardoor zijn de gewichtdragende belasting en de impact op gewrichten kleiner dan bij beweging op het droge. Sommige mensen kunnen hierdoor langer bewegen zonder meer spier- of gewrichtspijn, al is dat geen garantie dat elke zwemslag of klacht pijnvrij blijft.
Zwemmen is goed voor je gezondheid, maar belast je botten niet genoeg om ze veel sterker te maken. De richtlijn adviseert volwassenen daarom daarnaast minstens twee keer per week spier- en botversterkende activiteiten. Zie zwemmen als aerobe beweging die je daarmee kunt combineren, niet als vervanging ervan.
Beweeg je nu weinig, dan levert de stap naar regelmatig bewegen relatief de grootste gezondheidswinst op. Ook als 150 minuten per week nog niet haalbaar is, helpt bewegen naar vermogen. De richtlijn is een minimum om mensen op gang te helpen, geen maximum: wie al actiever is, kan met meer beweging extra winst behalen.
Matige inspanning merk je aan een snellere hartslag en ademhaling. Bij zeer intensieve inspanning wordt praten lastiger. De 150 minuten hoeven niet allemaal in het zwembad: de totale tijd van passende activiteiten telt mee. Begin rustig en bouw tijd, frequentie of inspanning geleidelijk op.
Een plotselinge stekende pijn is een reden om te stoppen of rustiger aan te doen. Neem bij benauwdheid, piepende ademhaling, pijn op de borst of gewrichtsklachten contact op met je huisarts.
De review bevatte studies met gezonde volwassenen, kinderen en jongeren en mensen met astma. De zoekactie liep tot maart 2017; de auteurs vonden meer gerandomiseerd onderzoek nodig.
