Een olympisch wedstrijdbad heeft een wedstrijdbaan van precies 50 meter. Voor wedstrijden gelden ook eisen aan de breedte, baanindeling en minimale diepte. Het aantal liters hangt vervolgens af van de werkelijke afmetingen en de gemiddelde waterdiepte.
Bij olympische zwemwedstrijden is de wedstrijdafstand tussen de aantikplaten precies 50 meter. De huidige regels van World Aquatics schrijven voor zulke wedstrijdbaden een minimale breedte van 25 meter voor bij een permanent bad en 26 meter bij een tijdelijk bad. Die afmetingen gelden voor de genoemde internationale wedstrijden, niet automatisch voor ieder zwembad met banen van 50 meter.
Een olympisch wedstrijdprogramma gebruikt acht banen van elk 2,5 meter breed. Aan de buitenkant van de eerste en laatste baan is telkens nog 2,5 meter ruimte. Een negende of tiende baan kan alleen in uitzonderlijke omstandigheden en met goedkeuring worden ingezet. Voor zwembaden bij de Olympische Spelen en de World Aquatics-kampioenschappen is de minimale diepte 2,5 meter. Dat is een wedstrijdregel, geen algemene dieptenorm voor openbare zwembaden.
Bereken de inhoud van een rechthoekig bad met lengte × breedte × gemiddelde diepte. Voor een rekenmodel van 50 × 25 meter met overal 2,5 meter waterdiepte is dat 3.125 kubieke meter. Eén kubieke meter is 1.000 liter, dus dit model bevat 3.125.000 liter water.
Dit is een voorbeeld voor een permanent bad met die maten, geen vast aantal liters voor elk olympisch zwembad. Een tijdelijk wedstrijdbad heeft een minimale breedte van 26 meter; ook een andere gemiddelde diepte verandert de uitkomst. Bij een schuine of anders gevormde bodem geeft de berekening met gemiddelde diepte een bruikbare schatting.
World Aquatics onderscheidt wedstrijdbaden met een baanlengte van 50 meter en van 25 meter. De lange baan is dus twee keer zo lang. Alleen als ook de breedte en gemiddelde diepte gelijk zijn, is het berekende watervolume van het 50-meterbad twee keer zo groot. Die andere afmetingen kun je niet vanzelfsprekend aannemen.
Zoek de baanlengte op in de officiële informatie van de accommodatie. Bij wedstrijdbaden van 50 meter geven de drijvers aan de baanlijnen ook het 25-meterpunt aan. Dat is een handige aanwijzing voor een 50-meter wedstrijdbad, maar geen markering die je in elk zwembad kunt verwachten.
